中国共产主义青年团，是中国共产党缔造并领导的一个具有光荣历史和革命传统的先进青年的群众组织，是广大青年在实践中学习共产主义的学校，是中国共产党的助手和后备军。自诞生以来，中国共产主义青年团在中国共产党的领导下，在毛泽东、邓小平、江泽民三代领导核心和老一辈无产阶级革命家的亲切关怀下，不断发展壮大，团结和带领全国各族青年，始终站在革命和建设的前列，在建立新中国，确立和巩固社会主义制度，发展社会主义的经济、政治、文化的进程中发挥了生力军和突击队作用，为党培养、输送了大批新生力量和工作骨干。80年来，中国共青团走过了光辉的历程。

 一、在党领导的新民主主义革命阶段

 20世纪对于中国人来说，是一段难忘的岁月，尤其是这个世纪初叶的历史，更是令每个中华热血儿女刻骨铭心。在那时，八个国家的侵略军肆虐京城的屈辱以及随之而来的亡国灭种的危机沉重地压在中国人的心头。虽然1911年的辛亥革命曾经给危机四伏的中国带来了一丝光亮，但是很快就被军阀混战的硝烟所淹没。灾难深重的中国人民只能背负着三座大山，在漫漫的长夜中，蹒跚行进。

 十月革命的炮声，让中国人民看到了光明；马克思主义的传入，使中国人民获得了新的思想武装。伴随着中国共产党的创建活动，中国青年以前所未有的姿态，站在了时代斗争的前沿。

 1919年5月4日，天安门前的呐喊震惊了神州大地，赵家楼的大火照亮了世界东方的天际。伴随历史新时期的到来，中国社会舞台上开始奏响激越的青春旋律。

五四运动中一批比较年轻的左翼骨干，在马克思主义的指导下，在高扬五四运动科学和民主旗帜的同时，又赋予它们以新的更加深刻的内容。他们积极地投身到群众斗争中去，促使马克思主义得到广泛传播并密切地同中国工人运动相结合。中国的民族解放运动开始走入一个崭新的天地。

 1920年8月，在共产国际的帮助下，中国工人阶级最密集的中心城市上海首先建立了共产主义小组。在这个党的早期组织的筹建过程中，共产党的发起人李大钊、陈独秀等人就对发展中国青年运动、在青年中培养和挑选预备党员的工作给予了极大的关注。因此，上海共产主义小组一成立，陈独秀便指派小组内最年轻的成员俞秀松组建社会主义青年团。8月22日，上海社会主义青年团由俞秀松、施存统等8人正式发起建立。俞秀松担任了中国第一个地方青年团组织的书记，而团的机关就设在当时上海法租界的一个普通民居——霞飞路渔阳里6号中。为了联系和团结进步青年，上海共产党和青年团组织就在这里开办了中国党、团组织的第一所培养青年革命者的学校——外国语学社，并且在这个学社的学员中发展青年团员。后来成为中国共产党第一代领导集体成员的刘少奇、任弼时二人就是从这里踏上革命征程的。

继上海青年团早期组织成立之后，1920年秋至1921年春，北京、武汉、广州、长沙等地的革命青年分别在李大钊、董必武、谭平山、毛泽东等人的领导下，也在当地建立了社会主义青年团的早期组织。当时，党的活动是秘密的，而青年团的活动却可以公开或半公开。因此，这些团的早期组织在当地共产主义小组的领导下，便以公开或半公开的形式开展革命工作，具体贯彻落实党组织决定的各项工作任务，积极发展党、团组织，向广大人民群众宣传马克思主义观点和党的各种主张，大力推进中国民族解放运动的开展。

 1921年7月，中国共产党正式成立，给灾难深重的中国人民带来了光明和希望。她像光芒四射的灯塔，指明了中国人民的斗争道路。

 中国共产党一成立，就立即研究了在各地建立和发展社会主义青年团，并且将它作为党的预备学校的问题，派出了许多党员去加强对各地团的早期组织的领导工作。这时代表中国共产党和青年团出席共产国际三大和青年共产国际二大的张太雷从莫斯科归来。他带回了青年共产国际关于建立中国青年团组织的指示。中共中央局随即决定由张太雷等人主持正式建立青年团的工作。

 中国共产党的指导、帮助和关怀，推动了建团工作。从1921年11月到1922年5月，全国有17个城市建立了地方青年团组织，团员总数达5千多人。

就在国内的青年团组织迅速发展的时候，在欧洲还有这样一群中国的年轻人，他们为拯救祖国而背井离乡，他们为寻求真理而客居异邦。共同的志向使得他们走到了一起，共同的志向使得他们高扬起青春的旗帜。他们在法国创建了“旅欧中国共产主义青年团”，并且在得知国内青年团组织正式建立后，立即要求加入中国社会主义青年团。他们当中就有周恩来、邓小平等为当代人所熟知的老一辈无产阶级革命家。

 1922年5月5日，是无产阶级革命导师马克思诞辰104周年纪念日。就在这一天，中国社会主义青年团第一次全国代表大会在广州市东园隆重开幕。出席会议开幕式的代表和来宾总人数达1500多人。中共领导人陈独秀、青年共产国际代表达林在开幕式上发表了演说。大会共开了6天，举行了8次会议，于5月10日胜利闭幕。会议完成了青年团的创建工作，通过了团的《纲领》和《章程》，并且一致决议中国社会主义青年团加入青年共产国际。会议选举高尚德（高君宇）、方国昌（施存统）、张椿年（张太雷）、蔡和森、俞秀松5人为团中央执行委员会委员。方国昌被团中央执行委员会推选为书记。至此，中国的青年团组织实现了思想上、组织上的完全统一，中国青年运动从此有了自己的核心。